Cómo un fitting puede cambiar su juego?

Compré mi actual juego de palos sin probarlos antes, y he estado usándoles felizmente durante dos años, con una mezcla de resultados. Sin embargo, ahora me acaban de decir que son completamente inapropiados para mi juego. La persona que me comunicó esta noticia es Nick Boulton, director del servicio posventa de Ping en el Reino Unido. Él es quien esta apuntó de ofrecerme mi primera experiencia en la personalización de palos a medida, y solo ha tenido que contemplar tres de mis golpes para adivinar que mis hierros fueron comprados cogiéndolos directamente de la estantería de una tienda.

"Lo varilla es demasiado corta para tí, y el ángulo de lie parece un poco descolocado", dijo Nick después de hacer slice tras slice dentro del sofisticado Centre de Fitting que Ping tiene en Gainsborough (Lincolnshire, Inglaterra). Una de aquellas cosas para las que nunca he llegado a tener tiempo, como pintar el trastero o limpiar el garaje, es hacer un Fitting personalizado. Ahora, después de dedicar dos horas a que analizaran mi juego, me permito insinuar que usted esta perdiendo muchísimo si no lo ha hecho todavía. Nick me comenta: "Parece extraño que no haya mas gente que lo aproveche, especialmente cuando no cobramos ningún extra por hacer el fitting". Cuando ves la cantidad de opciones disponibles en los nuevos palos de hoy en día, ya sean hierros, drivers, maderas, wedges y putters, te parece menos probable encontrar directamente un set de palos que encaje con tu swing en la estantería de la tienda que te toque la lotería.

Le pregunto a Nick que me resuma en pocas palabras lo que Ping guarda en Gainsborough. "Bien, para los hierros Rapture existen cinco varillas de acero en tres flexibilidades, cuatro varillas de grafito, diez ángulos de lie y cuatro cabezas diferentes. Para los hierros G5 tenemos tres cabezas, tres varillas y once flexes", Pero le pedí que parase, antes de llegar a todo lo demás.

"Existen tantas opciones que la personalización de palos realmente puede cambiar su juego", añadió Nick. "El mayor aumento de distancia que jamás he visto fue de 37 metros; pero en general, cualquiera puede pegar la bola mas lejos y mas recta con unos palos adecuadamente ajustados". Estaba a punto de comprobar si era verdad...

Hierros radicales

El proceso de fitting comienza con un cuestionario rápido. Hay que rellenar handicap, altura, promedio de distancia (aquí! hay que ser honesto), forma habitual del golpe... Entonces, el profesional toma algunas medidas básicas, como la distancia del suelo a la muñeca, anchura de la palma de la mano... para tener una idea de las longitudes de varilla y los grips. Esta es la fase 1 del proceso: el 'fitting estático'.

La gente de Ping, o cualquier ajustador que valga, tendrá una idea básica de lo que se necesita con la información que usted le proporcione, pero les ayudará mas si también viene con algunas ideas.

Según Nick, "nosotros somos los expertos, pero hoy usted va a estar personalizándose a sí mismo. Las estadísticas nos revelan mucha información, pero si usted no nos dice las sensaciones que está experimentando en cada golpe, no podremos cubrir lo totalidad de sus necesidades". También vale la pena hacer un poco de investigación antes de llegar hasta aquí. "Si ya sabe lo diferencia entre un hierro G5 y un Rapture de Ping, y usted prefiere uno antes que otro, nos está facilitando los cosas". A mi siempre me ha gustado mucho el hierro G5 de Ping, así que he optado por él. El centro de fitting de Ping tiene tres puestos individuales que se abren al driving range. Cada puesto esta equipado con un Trackman (monitor de vuelo de la bola), que mide todos los factores posibles, desde el ángulo de lanzamiento hasta la frecuencia de spin. "Ahora comience a calentar con su propio hierro 6", me indica Nick. "Veamos cómo pega la bola". El resultado de estos golpes iniciales se usara como base de la Fase 2: el 'fitting dinámico'.

Pull, topazo, slice... iEmpezamos bien! "No importa" dice Nick para tranquilizarme. "Tómese su tiempo'. 'Funciona y disparo mi cuarto golpe justo a donde estaba apuntando. Analizó los datos del Trackman en cuanto Nick desaparece hacía uno de los expositores de docenas de hierros G5. "Ahora pruebe este" me dice entregándome uno con una varilla más rígida y larga.
Slice. Slice. Slice... Las cosas van mejorando! Desaparece de nuevo, y esta vez regresa con algunas cintas adhesivas para la suela del palo. Un golpe desde la alfombra de plástico es todo lo necesario pata mostrar que este G5 (así como con mis propios palos) toca el suelo adelantado por la punta, enfatizando el slice. Esta vez Nick monta el palo en una máquina y martillea un poco la cabeza para incrementar el ángulo de lie, con unos relativamente exagerados 40. Pone otra cinta adhesiva en la suela, y golpeo otra bola desde la alfombra de plástico. iGenial! Pego la bola justo desde el punto dulce, y sale completamente recta. Estoy impresionado. No ha sido un golpe de suerte. Disparo tras disparo, la bola vuela larga y recta, exactamente a donde estoy apuntando.

Las estadísticas del Trackman han registrado mi rendimiento. Con mis propios palos estaba pegando con mi hierro 6 regularmente sobre los 130 metros (era un día frío y con el viento en contra, lo juro) con una dispersión dentro de lo normal. Con los G5 ajustados mi promedio se fue hasta los 137 metros, con el tiro mas largo cerca de los 146, y la dispersión fue mil veces mas estrecha: se hubiera podido poner una sábana sobre cinco de las seis bolas. iEstaba impresionado! Había ganado seis metros, y, sobre todo, estaba pegando la bola mas recto. Totalmente asombroso. Pero, ¿sería capaz de hacer lo mismo con mi driver?

Drive a la vista

El gran cabezón ha sido siempre el palo menos regular de mi bolsa. Un día manda la bola a 238 metros con un suave y precioso draw y al día siguiente se queda en 155 metros con un enorme slice.

"Aquí es donde verdaderamente los números entran en juego", dice Nick. "Para ganar distancia necesitamos coordinar la frecuencia de spin y el ángulo de lanzamiento. Demasiado spin, y la bola hará hook o slice; demasiado poco, y simplemente caerá antes desde el aire".

Los primeros golpes con mi propio driver de 9,5° y varilla stiff revelan que la frecuencia de spin importante es demasiado alta; y el ángulo de lanzamiento, demasiado bajo. "Necesita más loft", sentencia Nick. A continuación me viene con un driver G5 con la cara un poco más abierta y una varilla con la punta mas rígida. "éste debería ayudarle a imprimir menos spin" dice Nick. El primer golpe es ana revelación (67 metros de vuelo, perfectamente recto), pero entonces vuelve el slice. Nick se queda perplejo y le da vueltas a la cabeza.

Luego me da a probar un Ping Rapture nuevo. Mismo resultado. Enseguida regresa con un Rapture con una varilla diferente. Mismo resultado. Finalmente, Nick me entrega un G5 offset con una varilla stiff. Como con los hierros. ¡Funciona! La cabeza de un driver offset tiene una cara cerrada en el address. Nunca había pensado en probar uno antes, pero los resultados hablan por si solos: consigo imprimir unas 1.000 rpm de spin menos sobre la bola, lo que significa que el slice no es tan pronunciado y la bola viaja más lejos. Ya lo tenemos: lofts, lies y varillas elegidas, y una mejora global en comparación con mis propios palos. Las varillas y lofts en los drivers y hierros ajustados pueden ahora ser usados como base de referencia para el resto del juego de palos: dos wedges, una madera 5, una madera 3 y un híbrido. Solo nos queda un palo...

Putter ajustable

Pocos golfistas se molestan en que les ajusten un putter a medida, lo cual es un gran error, "Pienso que es el palo más importante de la bolsa que se debe ajustar, porque se usa mas que ningún otro", comenta Nick. Toda esa importancia queda ilustrada ante mis ojos en solo cinco minutos dentro de la sala de fitting.

Después de dar media docena de pats desde unos tres metros con mi propio putter, ambos podemos ver que el 90 por ciento se van desviados hacia la derecha. Nick me dice inmediatamente que mi putter es demasiado largo, porque lo sostengo justo por la parte baja del grip y pongo la mano casi en la varilla de acero. Aquí tienen un putter ajustable de Ping, cuya varilla se desliza dentro del grip, de manera que puedes empujarlo hacia abajo para hallar tu longitud perfecta de varilla. Seis golpes después he embocado un par de bolas, pero todavía tengo tendencia a empujarlas. Nick descubre entonces que el putter no esta reposando piano en el suelo, y lo hace 2° mas upright, de manera que me resulta más sencillo pegar la bola con el punto dulce. "inténtalo con éste" me dice. Bang. Bang. Bang. Bang. Bang. Bang, iHe metido seis de seis! exactamente con el mismo golpe.

Nuestro veredeicto

Era tan culpable como cualquiera de no haber pasado por un ajuste de palos a medida. Sin embargo, ahora que lo he hecho, y veo los resultados, recomiendo a todo Jugador que lo haga. La mayoría de fabricantes ni siquiera cobran por ello, de modo que no tiene nada que perder y si muchos metros que ganar! En las dos horas que dediqué en el centro de Ping disfruté tanto como en una vuelta de golf. Es genial observar las estadísticas reales que hay detrás de tu swing. Y aprender cómo las frecuencias de spin y los ángulos de lanzamiento afectan a tus golpes resulta fascinante. La gente de Gainsborough te trata como un profesional, y el servicio que obtienes es igual que el que se ofrece a los jugadores de Ping en el circuito profesional, como Lee Westwood y Miguel Ángel Jiménez. Ahora, con mis detalles registrados en un ordenador y enviados a la fábrica central de Ping, costará más o menos una semana hacer y despachar el set de palos. Sólo entonces puedo llevarlos al campo y descubrir si lo que ha pasado en la cancha se traduce en mejores resultados en mi tarjeta. Pero el simple el hecho de que cada palo haya sido perfectamente ajustado a mis características me da un mayor estímulo de confianza, y ese podría ser el mayor beneficio de todos.